Julie Mazziotta

Vous avez entendu parler du caucus de l'Iowa ces derniers jours? Mais c'est quoi le caucus? et c'est quand les elections? comment ca marche les presidentielles americaines au juste???

Autant de questions auxquelles je vais tenter de repondre de facon simplifiee, parce que le processus electoral americain disons-le franchement c'est pas limpide! Et puis on va quand meme rester detendus sur le sujet hein, parce qu'apres deux annees d'elections francaises hyper mediatiques voila que je pars vivre aux US pour vivre la periode electorale americaine! Il y a de quoi en avoir marre parfois… D'autant que je peux d'ores et deja vous le dire, Sarko et Sego c'etait les enfants de choeur des medias compares aux candidats americains!

Bref, premier d'une petite serie de posts sur la course a la maison blanche de 2008, voici donc un petit billet pour mieux comprendre…

Qui peut se presenter?
Toute personne qui remplie les conditions suivantes:
- avoir plus de 35 ans (serait-ce le debut de l'age adulte chez les hommes?)
- etre citoyen americain a la naissance
- avoir reside aux USA pendant au moins 14 ans
- ne pas se presenter pour un troisieme mandat (bye bye Bush!)

Les Etats-Unis ont historiquement deux principaux partis: les republicains et les democrates. Mais des candidats independants peuvent tout a fait se presenter. Cependant, il est quasi impossible pour eux de gagner les elections pour des histoires de financement. Chaque candidat doit en effet se declarer dans chaque etat pour pouvoir beneficier du vote des grands electeurs. Mais parce que les budgets de campagnes sont serres pour ces candidats independants, ils ne se declarent pas toujours dans tous les etats car ils ne peuvent pas s'y rendre pour faire campagne et ont donc peu de chance au final d'etre elus… Le point sur les candidats dans un autre billet ok?

Quel est l'echeancier?
Cela fait deja un an que la campagne est lancee mais voici ce qui va se passer en 2008

- de janvier a juin: les elections primaires
ces elections ont lieu dans chaque etat et sont organisees par chacun des partis. Elles ont pour but de designer les delegues qui iront a la convention nationale du parti durant l'ete. En general, ces delegues s'engagent avant les elections a voter pour un candidat donne. Cela rend donc ces elections primaires determinantes: en quelque sorte on sait a l'avance quel sera le candidat choisi dans chaque parti.

Dans la forme, les elections ont lieu sous forme de vote ou de caucus en fonction des partis et des etats: le vote peut etre ouvert a toute personne, semi-ouvert, ou ferme (reserve aux membres du parti). le caucus est une reunion des membres du parti qui votent a main levee. Je vous avais prevenus, c'est d'une simplicite a toute epreuve!

Et donc dans notre actu de debut janvier on parle du caucus de l'Iowa parce que c'est le premier endroit ou ont lieu les elections primaires avec le New Hampshire. Et la vous allez me dire mais pourquoi ils ne votent pas tous en meme temps dans chaque etat??? Mais pour les retombees mediatiques bien sur! Les medias se ruent litteralemet sur ces premiers resultats afin de realiser leurs pronostics et pendant ce temps la on entend parler de l'Iowa 15 fois par jour! Les etats commencent donc un a un a decaler leur calendrier d'elections pour beneficier du phenomene ce qui rend cette periode disons-le franchement interminable!
Mais plusieurs etats se sont reunis pour contre-carrer cet effet et faire aussi parler d'eux dans une certaine mesure. Ils ont decide d'organiser les votes un seul et meme jour: le mardi 4 fevrier 2008 aussi appele le 'Super Tuesday". A croire que le marketer qui a invente ce nom a fait un stage a la Francaise des Jeux dans sa jeunessse folle! Passons… C'est donc le jour ou le plus grand nombre d'etats votents simultanement vous l'aurez compris.

Fin mars les medias totalisent le nombre de delegues elus qui soutiennent chaque candidat et en deduisent donc celui qui est elu pour chaque parti.

- juillet et aout: les conventions nationales des partis
Issus d'une pratique differente du debut du 20eme siecle, ces conventions sont donc une confirmation de ce que les medias ont annonce fin mars. Les delegues elisent le candidat et son vice president qui forment le "ticket". Quand je vous parlais de la Francaise des Jeux…
En general le vice-president est choisi par le parti ou par le candidat lui-meme pour completer le panel electoral du candidat: s'il est du sud on en prend un du nord, s'il est conservateur on en prend un plus offensif etc… Comme ca tout le monde est content! Mais meme ce choix la est souvent realise avant les conventions nationales.

- septembre a novembre: la campagne electorale
Le ticket beneficie de l'appareil et du financement du parti pour realiser la derniere ligne droite de sa campagne electorale.

- mardi 4 novembre 2008: jour des elections
Le jour des elections est toujours connu d'avance puisque c'est toujours le mardi juste apres le premier lundi de novembre…
Les americains n'elisent pas directement leur president. En principe ils votent dans chaque etat pour leurs grands electeurs, mais dans la partique les bulletins mentionnent uniquement le candidat ou le nom du grand electeur en faveur de tel ticket. Les grands electeurs sont au nombre de 538 repartis entre les 50 etats en fonction de leur population. La Californie, etat le plus important des USA en compte 55. 
Autre pratique qui ajoute au folklore, la majorite des etats attribue l'ensemble de ses votes au candidat qui a remporte le plus de votes dans l'etat. On en arrive donc a une situation assez difficle a croire en France puisque le vote des grands electeurs ne repesente pas forcement le vote de la population! Les votes de la Californie par exemple n'ont donc pas le meme poids que ceux d'un etat qui n'a que 3 grands electeurs. Un candidat pourrait etre elu avec uniquement 30% des votes populaires… Autre exemple, Nixon a ete elu en 72 avec 95% des votes des grands electeurs alors qu'il n'avait eu que 60% des votes populaires… Bref, a chacun sa technique!

- Decembre 2008: des grands electeurs au president
Ils se reunissent pour elire le president et le vice-president a la majorite absolue.

- 20 janvier 2009: Inauguration Day
Apres une periode de transition entre l'ancienne et la nouvelle admisnistration, le nouveau president prete serment sur la Bible et fait son discours d'investiture pour donner les grandes lignes de sa presidence. Par la suite, il realise chaque debut d'annee son "discours sur l'etat de l'union" pour faire le point sur l'annee a venir. Et c'est parti pour 4 ans!

Voila! C'est un peu plus clair?